日本筑波大學免疫學教授澀谷彰在6日的《自然·免疫學》雜志網絡版上發表文章說,他率領的研究小組發現了能夠抑制花粉癥、哮喘以及特應性皮炎等過敏反應的分子。
澀谷彰說,花粉和蜱等致敏原侵入人體后,與某種抗體結成一體,而一旦與肥大細胞結合,肥大細胞就會釋放出可引起炎癥的化學物質,從而使機體出現過敏癥狀。他認為,具有特定氨基酸排列的分子應該能夠遏制肥大細胞的活性化。根據這一思路,研究人員在人體肥大細胞的細胞膜上找到了這種分子,激活這種分子后,從肥大細胞釋放出的化學物質減少了大約一半。
隨后,研究人員通過基因操作出不含有這種分子的試驗鼠,結果發現,與其他實驗老鼠相比,這種試驗鼠在接觸致敏原后更易出現過敏反應。
澀谷彰說,在過敏癥發病機制方面,老鼠和人基本相同,他希望這一發現有助于開發出治療過敏的新藥。